「ビザを更新しなければならないと言われたが、何を更新するのか分からない」
「在留資格とビザは同じ意味だと思っていた」
——入管手続きを検討する方から、このようなご相談は非常に多く寄せられます。

 

結論から言うと、「ビザ（査証）」と「在留資格」はまったく別の制度です。
ビザは日本に入国するための書類であり、在留資格は日本でどのような活動をし、どれくらい滞在できるかを定める資格です。
この違いを正しく理解していないと、更新や変更の手続きで思わぬトラブルにつながることがあります。

 

このページでは、日常会話では混同されがちな「ビザ」と「在留資格」について、制度の仕組み、役割の違い、入管と大使館での手続きの違いを行政書士の視点から整理しています。
これから日本で生活・就労・留学を予定している方は、まずここで全体像を確認してください。

 

「在留資格」とは、外国籍の方が日本でどのような目的で滞在し、どのような活動を行うことができるのかを定めた制度です。
日本に中長期で滞在する場合、必ずいずれかの在留資格に該当している必要があります。

 

ビザ（査証）が「日本に入国するための書類」であるのに対し、在留資格は入国後の日本での生活や活動を管理するためのルールです。
実際の入管手続きでは、この在留資格を基準に、更新・変更・就労可否などが判断されます。
そのため、「どの在留資格に当てはまるのか」「今の活動内容で問題がないのか」を正しく理解していないと、知らないうちに資格外活動や更新不許可につながるケースもあります。

 

どうして外国人は自由に日本に住めないのか

「行きたい国に自由に住めたら…」と思うことはありませんか。
しかしどの国でも、外国人が生活するには正式な許可が必要です。たとえば日本人がアメリカに住む場合も、アメリカ人が日本で暮らす場合も、それぞれの国の許可（在留資格）が必要です。もしもこのルールがなければ、世界中から人が自由に出入りする中で、社会の仕組みは混乱してしまいます。まるで、交通ルールを知らない車が道路を走り回るようなものです。

「在留資格」という制度

各国では、外国籍の人が「どんな人が、どんな目的で、その国にどれくらい滞在するのか」を管理するためのルールを設けています。
日本でも、このルールが「在留資格」という形で運用されています。これは、日本で生活する外国人の目的や立場を明確にするための制度です。

在留資格がないとどうなるのか？（不法滞在との関係）

日本に住んでいる外国籍の方は、いずれかの在留資格に基づいて在留しています。
在留資格には多数の種類があり、目的に応じて区分されています。
もしも、どの在留資格にも当てはまらない場合、原則として日本に滞在することは認められません。そのため、正しく自分の目的に合った在留資格を取得することがとても重要になります。

日本の在留資格の特徴と種類

日本では、在留資格は大きく分けて4つの分野に分かれて、滞在の目的に応じて使い分けられています。
「働くため」「勉強するため」「家族と暮らすため」「文化活動を行うため」など、日本での活動内容ごとに適した在留資格が定められています。

 

 

「ビザ」は、日本語では「査証（さしょう）」と呼ばれます。
英語の「VISA」がそのまま使われているため、日本では一般的に「ビザ」という言い方が広く使われています。

 

ビザ（査証）とは、外国籍の方について「この人は日本に入国しても差し支えない」と、日本の入国審査官に対して事前に示すための書類です。

 

重要なポイントは、ビザは日本に入国する時点で使用される書類であり、入国後の日本での生活や活動を直接管理するものではないという点です。
入国後の滞在や活動については、在留資格の制度が適用されます。

ビザの役割

ビザ（査証）は、日本への入国を希望する外国籍の方について、入国前の段階で一定の確認が行われていることを示すための書類です。
あくまで「入国の可否を判断するための前提資料」であり、ビザを持っていれば日本で自由に活動できる、という意味ではありません。
実際に日本でどのような活動ができるかは、在留資格によって決まります。

ビザと在留資格の関係

観光などの短期滞在を除き、日本に中長期で滞在する場合には、一般的に次のような流れで手続きが進みます。

1. 在留資格認定証明書（COE）を取得する
   
   日本国内の出入国在留管理庁に申請し、滞在目的や活動内容が適切であるかの審査を受けます。
   
2. ビザ（査証）を取得する
   
   交付されたCOEを使って、海外の日本大使館・領事館でビザ申請を行います。
   

このように、在留資格とビザは別々の制度ですが、両方がそろってはじめて、日本に中長期で滞在することが可能になります。

 

「ビザ」と「在留資格」は制度としての役割が異なるため、手続きを行う場所や申請内容も異なります。
ここでは、日本国内の入管（出入国在留管理庁）と、海外の日本大使館・領事館で行う手続きを整理します。

日本に中長期で滞在する場合、まず日本国内の入管で、滞在目的や活動内容が在留資格の条件に合っているかの審査を受けます。
申請が認められると、入管から在留資格認定証明書（COE）が発行されます。
紙の場合は郵送、電子申請の場合はメールで交付されます。
COEを受け取った後、申請者本人が現地の日本大使館・領事館でビザ申請を行います。
ビザが発給されたら、パスポートとCOEを提示して日本へ入国します。
日本に3か月を超えて滞在する場合は、在留資格に基づいて在留カードが交付されます。

ここまで「ビザ（査証）の役割」と「在留資格」の違い、そして入管と在外公館での手続きの流れをご説明しました。
最後に、実務で混同しやすいポイントをFAQとしてまとめます。迷いやすい箇所だけを短く整理していますので、手続きの前にご確認ください。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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